私は長い間、歯医者がとても苦手でした。子どもの頃に感じた痛みや音の記憶が残っていて、「歯医者＝怖い場所」というイメージが消えなかったのです。そのため、少しくらい違和感があっても、なかなか足が向きませんでした。
ある日、さすがに我慢できない痛みが出てしまい、思い切って歯医者へ行くことにしました。受付で正直に「歯医者が怖いです」と伝えると、スタッフの方がやさしくうなずいてくれて、「無理のないペースで進めましょう」と声をかけてくれました。その一言で、少し気持ちが軽くなりました。
診察では、いきなり治療をするのではなく、まずは口の中の状態を確認し、これから何をするのかをていねいに説明してくれました。「痛みが出そうなときは手を上げてくださいね」と言ってもらえたことで、自分でもコントロールできる安心感がありました。
実際の治療も、思っていたほどの痛みはなく、途中で何度も声をかけてもらえました。少しずつ「大丈夫かもしれない」と感じられるようになり、気づけば最後まで落ち着いて受けることができました。
通い続けるうちに、あれほど怖かった歯医者への気持ちが変わっていきました。今では、早めに行ったほうが楽だと分かり、定期的に通えるようになっています。
今回の体験で、歯医者が怖いと感じている人ほど、まずは気持ちを伝えることが大切だと知りました。やさしく寄り添ってくれる歯医者なら、少しずつ不安を減らしていけると実感しています。